对于市民来说，核酸检测看似只有两步：登记采样，等待结果。事实上，在这看似轻松的两步背后，还凝聚了基因扩增实验室（PCR实验室）检验人员的大量工作。一份核酸报告的诞生要经历采样、标本转运、标本签收、核酸提取、核酸转移、核酸扩增、结果审核…
南昌各家核酸检测实验室的夜晚，一位位身着厚重防护服的检验人员，正在实验台前一丝不苟地进行核酸样本的检测，汗水不住地从额渗出，嘴里呼出的热气模糊了护目镜。
很多人以为，核酸采样后，直接用机器检测很快就能出结果了。其实，从采样护士在咽部“轻捻慢拢”后，后续还包括了样本签收、核酸提取、核酸转移、核酸扩增、结果审核等步骤。
核酸的采集管上都有条码信息，签收人员要理清样本来自哪一个社区或人群，是单采还是混采。另外，还要留意样本上的时间，便于日后需要时回溯。
之后，核酸样本就将经历“奇幻漂流”的第二步——要有“身份证”啦！检验人员则将这一步称为“样本前处理”。PCR反应是在96孔板上实现的，每一个孔位都有自己独一无二的身份。
看似只是“前处理”，但防备之心可是一点儿也不能松。检验人员要识别空管或溢洒情况的发生。尤其在大人群10:1混采时，小小的试管被拭子挤满，一旦阳性样本出现了溢洒，一方面可能造成其他样本结果的污染（假阳性），另一方面对实验室的生物安全产生威胁——这也是PCR实验室的检验人员同样要穿成“大白”模样的原因——医用帽子、N95口罩、面屏、护目镜、医用防护服、隔离衣、一次性鞋套、两层手套，这些“束缚”却能给检验人员创造最安全的环境。
此外，PCR实验室要求严格分区，最好是负压实验室。空气流动只会从外向内，那么实验室里的污染就不会扩散到外界，可以保证实验室外面的安全。
与病毒“擦肩而过”或只有2毫米
拿到“身份证”的核酸样本并不能直接测试，而是要先提取核酸，对其进行扩增。因此，核酸样本“奇幻漂流”的下一站，是PCR加样区——简单来说，检验人员要把病毒的遗传物质（核糖核酸）给“揪出来”。
此时，检验人员戴着双层手套，在生物安全柜内一管一管地拧开螺旋盖，手工吸取样本，加入核酸提取板孔中，再拧上螺旋盖将标本放回原处。检验人员与新冠病毒“擦肩而过”的距离可能只隔着两层乳胶手套——也就是2毫米，但核酸检测工作不允许他们害怕。
获得核酸后，检验人员用移液枪将核酸转移至事先准备好反应液的反应管里，制成反应体系，让它进入“奇幻漂流”的下一站：扩增分析区。
不能出错，不能有遗漏，不能发生生物安全事故。可以说检验人员全身时刻处于高度紧张的状态。就单说‘加样’，检验人员要用极小的枪头将每个提取好的核酸，大概是一滴水的四分之一加入到试剂中，每一步操作都必须十二分谨慎。开盖、加样虽然有仪器，但现有的仪器在速度上并不能令人满意，遇上大样本筛查只能靠手工操作。
让它变多才能检测出来
经历了复杂费时的前期制备过程，样本终于来到了“奇幻漂流”的关键一站。样本的采样质量如何、核酸提取的质量如何、结果如何都将在此处见分晓。
这里不得不提一下曾斩获诺贝尔奖的聚合酶链反应（PCR），这是20世纪80年代中期发展起来的一项体外核酸扩增技术，它可以将目标基因片段于数小时内扩增百万倍至数亿倍，成为当今生命科学研究最为重要且广泛使用的技术手段之一。
怎么理解扩增？
如果把样本提取出来的核酸看作是一块土地，新冠病毒是种子，如何知道土地里有没有种子？简单的方法是，加点水和肥料（试剂），让种子一个变两个、两个变四个、四个变八个……病毒是看不到的，而且微量样本也不容易检测到，所以要让它变多，才方便检测出来。
随着核酸样本量不断增大，检验人员一直是在超负荷运转。防护服是不透气的，全身罩在里面，刚穿上就会很热。加之机器一刻不停，热量积聚一天后整个实验室会非常闷热，即使开着空调室内温度也会达到28-30℃。此外，实验室里静电也很强烈，因此也特别干燥。很多人已经连续几天都没有回过家了，都是“5+2”、“白+黑”的节奏在工作。
此文转自江西卫生健康官方微信，如有侵权，请联系删除。